بعث المنتخب الإنجليزي رسالة قوية إلى جميع منافسيه في كأس العالم 2026، بعدما استهل مشواره بفوز مثير ومستحق على كرواتيا بنتيجة أربعة أهداف مقابل هدفين، في واحدة من أجمل مباريات الجولة الأولى من دور المجموعات.
ودخل الإنجليز المواجهة بقوة منذ الدقائق الأولى، حيث افتتح القائد هاري كين باب التسجيل في الدقيقة 12، مؤكداً البداية الهجومية لمنتخب “الأسود الثلاثة”. ورغم نجاح المنتخب الكرواتي في العودة إلى أجواء اللقاء عبر مارتن باتورينا في الدقيقة 36، فإن كين أعاد التقدم لإنجلترا بهدفه الشخصي الثاني في الدقيقة 42.
وقبل نهاية الشوط الأول بلحظات، تمكن بيتار موسا من تسجيل هدف التعادل لكرواتيا في الدقيقة 45، لينتهي النصف الأول من المباراة على وقع إثارة كبيرة وأربعة أهداف.
ومع انطلاق الشوط الثاني، لم ينتظر الإنجليز طويلاً لاستعادة الأفضلية، حيث نجح النجم الشاب جود بيلينغهام في هز الشباك بعد دقيقتين فقط من بداية الشوط الثاني، مسجلاً الهدف الثالث في الدقيقة 47. واستمرت سيطرة رجال المدرب توماس توخيل على مجريات اللقاء حتى الدقيقة 85، عندما أطلق ماركوس راشفورد رصاصة الرحمة بهدف رابع أنهى به آمال الكروات في العودة.
وإلى جانب أهمية النقاط الثلاث، حمل هذا الانتصار دلالات معنوية كبيرة، إذ حققت إنجلترا فوزها الافتتاحي الثامن في كأس العالم خلال آخر 17 مشاركة، بينما مُنيت كرواتيا بخسارتها الافتتاحية الرابعة في تاريخ ظهورها بالمونديال.
وأثبت المنتخب الإنجليزي من خلال هذا الأداء الهجومي المقنع أنه أحد أبرز المرشحين للمنافسة على اللقب، فيما وجّه توخيل رسالة واضحة إلى الجميع مفادها أن إنجلترا حضرت إلى الولايات المتحدة وكندا والمكسيك من أجل الذهاب بعيداً، وأن اختياراته الفنية التي أثارت الكثير من الجدل قبل البطولة بدأت تؤتي ثمارها منذ المباراة الأولى
